Definición:
Los dolores de cabeza son la queja médica más común de los pacientes. Pueden señalar un problema médico grave, aunque rara vez éste es el caso.
Tipos de dolores de cabeza:
Hay muchos trastornos de dolores de cabeza primarios reconocidos. Tres de estos son:
Por tensión
- Afecta a hombres y mujeres casi en igual medida.
- Produce de forma paulatina un dolor sordo, tensión o presión en el cuello, la frente o el cuero cabelludo.
- Es el tipo más frecuente de dolor de cabeza en la población general.
Migraña
- Produce dolor moderado o grave y discapacitante, puede estar acompañado de palpitaciones.
- Afecta tres veces más a las mujeres.
- Puede comenzar en la infancia o la adolescencia; es menos común después de los 40 años de edad.
- Puede estar precedido por un cambio visual, hormigueo en un lado de la cara o el cuerpo, o un antojo específico por alimentos.
- Con frecuencia se asocia con náusea (con o sin vómito) y sensibilidad a la luz y el ruido.
En racimos
- Produce un dolor estable y penetrante en y alrededor del ojo, y ocurre en episodios que con frecuencia comienzan a la misma hora del día o la noche.
- Causa lagrimeo, enrojecimiento del ojo y congestión nasal en un lado de la cara.
- Puede ocurrir con la exactitud de un reloj y relacionarse con la luz o los cambios estacionales.
- Con frecuencia afecta a hombres, en especial los que fuman y beben en exceso.
- Puede diagnosticarse de forma errónea como infección en senos o problema dental.
- Por lo general dura de 15 minutos a 3 horas.
Autocuidado:
Para dolores de cabeza por tensión ocasionales
Primero, prueba el masaje, las compresas calientes o frías, una ducha tibia, descanso o técnicas de relajación. Si estas medidas no funcionan, prueba con una dosis baja de aspirina (sólo adultos), paracetamol o ibuprofeno. El ejercicio moderado puede ayudar si el dolor de dolor de cabeza es por tensión.
Para dolores de cabeza recurrentes
Lleva un diario de dolores de cabeza. Incluye estos factores:
- Gravedad. ¿El dolor es discapacitante o sólo molesto?
- Frecuencia y duración. ¿Cuándo comienza el dolor de cabeza? ¿Es gradual o repentino? ¿Ocurre a la misma hora todos los días? ¿En ciclos mensuales o estacionales? ¿Cuánto dura? ¿Qué hace que se detenga?
- Síntomas relacionados. ¿Puede predecir cuándo llegará? ¿Tiene náusea o vahídos? ¿Ve colores brillantes o puntos blancos?
- Localización. ¿Se presenta el dolor por lo general en un lado de su cabeza? ¿En los músculos del cuello? ¿Alrededor de un ojo?
- Antecedentes familiares. ¿Tienes dolores de cabeza similares a los de otros miembros de su familia?
- Desencadenantes. ¿Puedes relacionar tu dolor de cabeza con algún alimento, actividad, clima, marco de tiempo o factor ambiental particular?
Evita los detonadores lo más posible. Hacerlo puede requerir cambios en el estilo de vida. Duerme lo suficiente y ejercítate
Autocuidado especial para las migrañas
- Inicie el tratamiento cuando sienta que viene una migraña
- Este método es su mejor oportunidad para detenerla de manera oportuna. Usa paracetamol, ibuprofeno o aspirina (sólo adultos) en la dosis recomendada para aliviar el dolor.
- Algunas personas pueden evitar un ataque de migraña si se van a adormir en un cuarto oscuro o consumen cafeína (café o refresco de cola)
Ayuda Médica
- Si el autocuidado no te ayuda después de 1 o 2 días, consulta a tu médico, quien tratará de establecer el origen de tu dolor y realizará exámenes para descartar otro tipo de problema. También puede prescribir uno de muchos fármacos para el dolor.
- Para las migrañas graves, tu médico puede prescribir un medicamento que imite a la serotonina, una sustancia química del cuerpo.
- Si la migraña es frecuente, el médico puede prescribir un medicamento preventivo de uso cotidiano.
Precaución
- No ignores un dolor de cabeza inexplicable.
- Busca atención médica de inmediato si tu dolor de cabeza:
- Ataca de repente y es intenso.
- Va acompañado por fiebre, rigidez en el cuello, eccema, confusión mental, convulsiones, visión doble, debilidad, adormecimiento en extremidades o dificultades para hablar.
- Ocurre durante la actividad física o sexual.
- Se inicia o empeora después de una caída, una lesión o un golpe en la cabeza.
- Es un problema nuevo significativo o está empeorando.
Cómo evitar los detonadores del dolor de cabeza
- ¿Hay algún alimento, bebida o actividad específicos que desencadenen tus dolores de cabeza? Algunas personas pueden eliminar los dolores de cabeza al evitar los detonadores. Estos varían de una a otra persona, aunque los más comunes son:
- Cualquier tipo de bebida alcohólica
- Fumar
- Estrés o fatiga
- Cansancio ocular
- Mala postura
- Cambiar los patrones de sueño o los horarios de comida
- Ciertos alimentos (fermentados, en vinagre o marinados, cafeína, chocolate, plátanos, cítricos, aditivos para alimentos y sazonadores, nueces, pan de masa fermentada)
- El clima, la altitud o los cambios de zona de tiempo
- Cambios hormonales durante el ciclo hormonal o durante la menopausia, uso de anticonceptivos orales, o terapia de reemplazo hormonal
- Luces intermitentes o fuertes
- Olores, como perfumes, flores o gas natural
- Aire contaminado o habitaciones encerradas
- Ruido excesivo