Síndrome de intestino irritable

Síndrome de intestino irritable

Aspectos básicos

Cerca de 20 % de los adultos periódicamente tiene signos y síntomas de síndrome de intestino irritable (SII). Pero menos de la mitad busca ayuda médica. Si tienes un cambio persistente en los hábitos intestinales o algún otro síntoma de SII, visita a tu médico.

El síndrome de intestino irritable es un trastorno gastrointestinal caracterizado
por contracciones anormales en los músculos que recubren las paredes intestinales. Normalmente, estos músculos se contraen y se relajan en un ritmo coordinado.

En el SII, las contracciones son más fuertes y duran más tiempo de lo normal, causando dolor y paso rápido de alimentos a través de los intestinos. Algunas veces sucede lo contrario. El paso de alimentos se hace lento, lo cual produce heces duras y secas.

Sólo un pequeño porcentaje de personas con SII tiene signos y síntomas graves. Para la mayoría de las personas, el SII es leve. Entre los más comunes están:

• Dolor abdominal o cólico.
• Distensión.
• Gas (flatulencia).
• Diarrea o estreñimiento — las personas con SII pueden presentar brotes alternantes de estreñimiento y diarrea.
• Moco en las heces.

Muchas personas tienen síntomas ocasionales de SII. En general, en las
mujeres la condición se presenta con una frecuencia dos a tres veces mayor, en comparación con los varones.
Una mala alimentación y niveles de estrés muy elevados también están relacionados con el síndrome de intestino irritable.

Factores de riesgo

Muchas personas tienen síntomas ocasionales de SII. En general, en las mujeres la condición se presenta con una frecuencia dos a tres veces mayor, en comparación con los varones.
Una mala alimentación y niveles de estrés muy elevados también están relacionados con el síndrome de intestino irritable.

Tratamiento

En la mayoría de los casos se pueden controlar con éxito los síntomas leves al aprender a manejar el estrés y hacer cambios en la dieta y estilo de vida. Los medicamentos de venta sin receta pueden también ayudar a aliviar la molestia mientras se están haciendo dichos cambios.
Sin embargo, si los síntomas son moderados a graves, es posible que se requiera más ayuda que la que pueden ofrecer los cambios de estilo de vida o los medicamentos de venta sin receta.

Dependiendo de los síntomas, el médico podría recomendar uno de los siguientes medicamentos:

• Relajantes del músculo liso. Estos medicamentos anticolinérgicos antiespasmódicos pueden ayudar a relajar los músculos intestinales y aliviar los espasmos musculares.
• Antidepresivos. Éstos pueden ayudar a aliviar la depresión asociada con síndrome de intestino irritable. Y también pueden ayudar a aliviar el dolor abdominal y la diarrea o el estreñimiento.

¿Qué puedes hacer?

• Evita los alimentos problemáticos. Los culpables comunes son los alimentos grasosos, el alcohol, las bebidas carbonatadas, los frijoles y otros alimentos productores de gas.
• Ten cuidado con los productos lácteos. Si eres intolerante a la lactosa, intenta sustituir el yogur o la leche; o usar un producto enzimático para ayudar a metabolizar la lactosa.

Consume alimentos con bajo contenido graso. La grasa estimula las contracciones del intestino grueso (colon), agravando los síntomas del SII.

• Consume fibra. Los alimentos con alto contenido de fibra suavizan y aceleran el paso de heces, reduciendo el estreñimiento.
• Bebe abundantes líquidos al día. Los líquidos pueden ayudar a aliviar el estreñimiento y reemplazar los líquidos corporales absorbidos por la fibra.
• Ejercítate regularmente. El ejercicio ayuda a aliviar el estrés, estimula las contracciones normales de los intestinos y puede ayudarlo a sentirse mejor consigo mismo. Intente hacer 30 minutos la mayoría de los días de la semana.
• Aprende a relajarte y a manejar el estrés. Algunas personas se benefician con yoga, biorretroalimentación, masaje o meditación.