Categoría: Endometriosis

Causas

No se sabe cuál es la causa exacta de la endometriosis. Entre las causas posibles, se incluyen las siguientes:

• Menstruación retrógrada. En la menstruación retrógrada, la sangre menstrual fluye de regreso a través de las trompas de Falopio hasta la cavidad pélvica en lugar de salir del cuerpo. La sangre contiene células endometriales que provienen del revestimiento interior del útero. Estas células pueden adherirse a las paredes de la pelvis y a las superficies de los órganos pélvicos. Una vez allí, crecen, se engrosan y se liberan durante el sangrado en cada ciclo menstrual.
• Trasformación de células peritoneales. Según los expertos, las hormonas o los factores inmunitarios podrían ayudar a transformar las células que recubren el interior del abdomen (células peritoneales) en otras que se asemejan a las que recubren el interior del útero.
• Cambios en las células embrionarias. Las hormonas, como el estrógeno, pueden transformar las células embrionarias (células en las primeras etapas de desarrollo) en proliferaciones de células similares a las del endometrio durante la pubertad.
• Complicación con una cicatriz quirúrgica. Es posible que las células endometriales se adhieran al tejido cicatricial de un corte hecho durante una cirugía en la zona del estómago, como una cesárea.
• Transporte de células endometriales. Los vasos sanguíneos o el sistema de líquido tisular pueden transportar a las células endometriales a otras partes del cuerpo.
• Afección del sistema inmunitario. Debido a un problema con el sistema inmunitario, es posible que el cuerpo no pueda reconocer ni destruir el tejido endometrial.

Endometriosis

La endometriosis es una afección a menudo dolorosa en la cual un tejido similar al que recubre el interior del útero crece fuera de este. Con frecuencia afecta a los ovarios, las trompas de Falopio y el tejido que recubre la pelvis. Es poco frecuente que los crecimientos de endometriosis se encuentren más allá de la zona de los órganos pélvicos.

El tejido endometrial se comporta como lo haría el que recubre el interior del útero: se engrosa, se separa y genera un sangrado en cada ciclo menstrual. El problema es que crece en lugares donde no debería y no se va del cuerpo. Cuando la endometriosis afecta a los ovarios, se pueden formar quistes llamados endometriomas.

También es posible que se formen bandas de tejido fibroso, llamadas adherencias. Estas pueden causar que los tejidos pélvicos se peguen a los órganos.

La endometriosis puede causar dolor, especialmente durante los períodos menstruales. También pueden generar problemas de fertilidad. No obstante, los tratamientos pueden ayudarte a tomar el control de la afección y sus complicaciones.

Síntomas

El principal síntoma de la endometriosis es un dolor en la pelvis. Suele estar ligado a los períodos menstruales.

Los síntomas comunes de la endometriosis incluyen los siguientes:

• Períodos menstruales que provocan mucho dolor. El dolor pélvico y los cólicos pueden aparecer antes del período menstrual y durar varios días. Otro término que designa los períodos menstruales que provocan mucho dolor es «dismenorrea».
• Dolor durante las relaciones sexuales. El dolor durante las relaciones sexuales o después de estas es común con la endometriosis.
• Dolor al defecar o al orinar. Es más probable que tengas estos síntomas antes o durante un período menstrual.
• Sangrado excesivo. En ocasiones, puede que tengas una menstruación abundante o sangrado entre dos períodos.
• Infertilidad. En algunas personas, la endometriosis se descubre a través de estudios para tratar la infertilidad.
• Otros síntomas. Puede que tengas fatiga, diarrea, estreñimiento, hinchazón o náuseas. Estos síntomas son más frecuentes antes o durante los períodos menstruales.

¿Cuándo consultar al médico?

La endometriosis puede ser una afección difícil de tratar. Es posible que estés en mejores condiciones de controlar los síntomas si ocurre lo siguiente:

• Tu equipo de atención médica detecta la enfermedad lo antes posible.
• Aprendes todo lo posible sobre la endometriosis.
• Recibes tratamiento de un equipo de profesionales de la salud de diferentes especialidades, si es necesario.

Factores de riesgo

Entre los factores que pueden aumentar el riesgo de padecer endometriosis, se incluyen los siguientes:

• No haber dado a luz
• Empezar a menstruar a una edad temprana
• Pasar por la menopausia a una edad avanzada
• Tener ciclos menstruales cortos, por ejemplo, de menos de 27 días
• Tener períodos menstruales abundantes que duran más de siete días
• Tener niveles de estrógeno más altos en el cuerpo o una mayor exposición durante toda la vida al estrógeno que produce tu cuerpo
• Tener un índice bajo de masa corporal
• Tener una o más familiares con endometriosis; por ejemplo, una hermana, una tía o tu madre

Cualquier enfermedad que impida que la sangre se elimine correctamente del cuerpo durante la menstruación también puede ser un factor de riesgo de endometriosis. Las afecciones del tracto reproductivo también pueden ser factores de riesgo.

Por lo general, los síntomas de la endometriosis aparecen años después de la primera menstruación. Es posible que los síntomas mejoren por un tiempo durante un embarazo. El dolor puede volverse más leve con el paso del tiempo durante la menopausia, a menos que hagas una terapia con estrógenos.

Tratamiento

Por lo general, el tratamiento para la endometriosis incluye medicamentos o cirugía. La forma de abordar esta afección junto a tu equipo de atención médica dependerá de la gravedad de los síntomas y de tu deseo de quedar embarazada.Por lo general, se recomienda empezar con medicamentos. Si esto no es suficiente, la cirugía se convierte en una opción.

Medicamentos para el dolor.

Tu equipo de atención médica puede recomendarte analgésicos que se compran sin receta médica. Estos medicamentos pueden ser antiinflamatorios no esteroides. Pueden ayudar a aliviar los dolores menstruales.Es posible que el equipo de atención médica recomiende terapia hormonal en combinación con analgésicos, siempre y cuando no estés intentando embarazarte.

Terapia hormonal.

A veces, un tratamiento hormonal puede aliviar o calmar el dolor que genera la endometriosis. El aumento y la disminución de hormonas durante el ciclo menstrual causa el engrosamiento, la descomposición y el sangrado del tejido endometrial. Las hormonas sintetizadas en laboratorios pueden desacelerar el crecimiento del tejido y evitar que se forme tejido nuevo.

La terapia hormonal no acaba con la endometriosis de forma permanente. Los síntomas podrían reaparecer después de terminado el tratamiento.

Cirugía de conservación.

El tejido endometrial se retira mediante una cirugía de conservación, cuyo objetivo es preservar el útero y los ovarios. Si tienes endometriosis y deseas un embarazo, este tipo de cirugía podría aumentar las posibilidades de lograrlo. También puede ayudarte si la afección te provoca mucho dolor, aunque es posible que, con el tiempo, tanto la endometriosis como el dolor regresen después de la cirugía.

Diagnóstico

Para detectar si tienes endometriosis, es probable que tu médico primero te realice un examen físico. Te pedirá que describas tus síntomas, dónde y cuándo sientes dolor.

Algunos de los exámenes para verificar si hay indicios de endometriosis son los siguientes:

• Examen pélvico. Tu profesional de la salud palpará la zona de la pelvis con uno o dos dedos enguantados, en busca de algún cambio inusual. Estos cambios pueden ser quistes en los órganos reproductores, puntos de dolor, proliferaciones irregulares o nódulos y cicatrices detrás del útero.
• Ecografía. Esta prueba utiliza ondas sonoras para capturar imágenes del interior del cuerpo. Para capturar las imágenes, se podría presionar un dispositivo llamado transductor sobre la zona del estómago. También se lo puede introducir en la vagina para realizar un tipo de examen que se llama ecografía transvaginal. Se pueden realizar ambos tipos de pruebas para ver los órganos reproductores de la mejor manera.



• Resonancia magnética. Este examen utiliza un campo magnético y ondas de radio para capturar imágenes de los órganos y tejidos dentro del cuerpo. Para algunos, la resonancia magnética ayuda a planificar la cirugía, ya que le proporciona al cirujano información detallada sobre la ubicación y la extensión de la endometriosis.
• Laparoscopia. En algunos casos, es posible que te remitan a un cirujano para este procedimiento. La laparoscopia le permite al cirujano explorar dentro del abdomen para detectar signos de endometriosis. Antes de la cirugía, te administrarán medicamentos para adormecerte y evitar que sientas dolor. Luego, el cirujano realizará un pequeño corte cerca del ombligo e introducirá un instrumento delgado de visualización llamado laparoscopio.

La laparoscopia puede proporcionar información sobre la ubicación, la extensión y el tamaño de la endometriosis. El cirujano puede realizar una biopsia, o tomar una muestra de tejido, para hacer más pruebas. A menudo, con una buena planificación de la cirugía, el cirujano puede tratar la endometriosis durante la laparoscopia, de manera que solo se requiera una cirugía.

Prevención

La endometriosis no se puede prevenir, pero un estilo de vida saludable puede ayudar a disminuir el impacto en tu calidad de vida:

• Los baños calientes y una compresa caliente pueden ayudar a relajar los músculos de la pelvis a fin de disminuir la cantidad de calambres y el dolor.
• Un antiinflamatorio no esteroide (AINE) puede ayudar a aliviar los calambres menstruales dolorosos.

También puedes preguntar al equipo de atención médica si la terapia física podría ayudarte. Un terapeuta puede enseñarte a relajar los músculos que sostienen el útero, llamados suelo pélvico. Relajar estos músculos contracturados puede ayudar a que el dolor pélvico vinculado con la endometriosis sea más leve.

La medicina alternativa incluye tratamientos que no forman parte de los cuidados médicos de la medicina tradicional. Algunas mujeres con endometriosis afirman que estas medicinas alternativas les ayudan a aliviar el dolor, por ejemplo:

• Acupuntura: un profesional de la salud calificado coloca agujas en la piel.
• Quiropraxia: un profesional matriculado alinea la columna vertebral y otras partes del cuerpo.
• Hierbas: canela o raíz de regaliz.
• Suplementos: vitamina B1, magnesio o ácidos grasos omega-3.

La acupuntura ha demostrado ser útil para aliviar el dolor endometrial. Sin embargo, en general, no se han realizado muchas investigaciones con respecto a cuánto alivio reciben las mujeres con esta afección mediante la medicina alternativa.