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Resfrío común en bebés

Un resfriado común es una infección viral de la nariz y la garganta del bebé. La congestión y el goteo nasales son los principales signos de un resfriado.

Los bebés son especialmente susceptibles al resfriado común, en parte porque suelen estar rodeados de niños mayores. Además, aún no han desarrollado la inmunidad a muchas infecciones comunes. Durante el primer año de vida, la mayoría de los bebés sufren entre seis y ocho resfriados.

El tratamiento para el resfriado común en los bebés supone el alivio de los síntomas, como ofrecerles líquidos, mantener el aire húmedo y ayudarlos a mantener despejadas las fosas nasales. Los bebés muy pequeños deben recibir atención médica ante el primer signo de resfriado común para asegurarse de que no tengan crup, neumonía u otras enfermedades más graves.

Síntomas

La primera señal del resfriado común en un bebé suele ser lo siguiente:

• Nariz congestionada o goteo de la nariz
• Secreción nasal que puede ser clara al principio, pero que puede espesarse y volverse amarilla o verde

Estos son otros de los signos y síntomas de un resfriado común en un bebé:

• Fiebre
• Estornudos
• Toser
• Problemas para amamantar o tomar el biberón debido a la congestión nasal

¿Cuándo consultar al médico?

Si tu bebé tiene un resfriado sin complicaciones, este debe resolverse en un plazo de 10 a 14 días. La mayoría de los resfriados son simplemente una molestia. Pero es importante tomar en serio los signos y síntomas de tu bebé. Si los síntomas no mejoran o si empeoran, consulta a tu médico.

Si tu bebé tiene menos de 3 meses, llama al médico al comienzo de la enfermedad. En los recién nacidos, es especialmente importante asegurarse de que no haya una enfermedad más grave, en particular si tu bebé tiene fiebre.

Si tu bebé tiene 3 meses o más, llama al médico si tu bebé presenta estos signos:

• No moja tantos pañales como de costumbre
• Tiene una temperatura superior a 38 °C
• Parece tener dolor de oído o está inusualmente irritable
• Tiene los ojos rojos o presenta una secreción amarillenta o verdosa en los ojos
• Presenta dificultad para respirar o sibilancia
• Tiene una tos persistente

Factores de riesgo

Algunos factores ponen a los bebés en mayor riesgo de contraer un resfriado común.

• Sistemas inmunitarios inmaduros. Por naturaleza, los bebés están en riesgo de contraer resfriados comunes porque aún no han estado expuestos o no han desarrollado resistencia a la mayoría de los virus que los causan.
• Contacto con otros niños. Al pasar tiempo con otros niños, que no siempre se lavan las manos o se cubren la boca al toser y estornudar, puede aumentar el riesgo de que tu bebé contraiga un resfriado. El riesgo de resfriarse aumenta al exponerse a cualquier persona que tenga un resfriado.
• Época del año. Los resfriados son más comunes desde el otoño hasta finales de la primavera, pero tu bebé puede resfriarse en cualquier momento.

Diagnóstico

Si tu bebé tiene menos de 3 meses, llama al médico al comienzo de la enfermedad. En los recién nacidos, es especialmente importante asegurarse de que no haya una enfermedad más grave, en particular si tu bebé tiene fiebre.

En general, no es necesario acudir al médico si un bebé mayor tiene un resfriado común. Si tienes dudas o si los síntomas de tu bebé empeoran o no desaparecen, puede que sea el momento de ir al médico.

Por lo general, el médico de tu bebé puede diagnosticar un resfriado común por los signos y síntomas de tu bebé. Si el médico sospecha que tu bebé tiene una infección bacteriana u otra afección, puede pedir una radiografía de tórax u otras pruebas para excluir otras causas de los síntomas de tu bebé.

Causas

El resfriado común es una infección de la nariz y la garganta (infección del tracto respiratorio superior) que puede estar causada por uno de más de 200 virus. Los rinovirus son los más comunes.

Un virus del resfriado entra en el cuerpo de tu bebé a través de la boca, los ojos o la nariz.

Una vez que se haya infectado con el virus, por lo general tu bebé será inmune a ese virus. Pero dado que muchos virus causan resfriados, tu bebé puede tener varios resfriados al año y muchos a lo largo de su vida. Además, algunos virus no producen una inmunidad duradera.

Tu bebé puede infectarse con un virus por:

• Aire. Cuando alguien que está enfermo tose, estornuda o habla, puede propagar el virus directamente a tu bebé.
• Contacto directo. Alguien que tenga un resfriado y toque la mano de tu bebé puede trasmitirle el virus del resfriado, y el bebé puede infectarse si se toca los ojos, la nariz o la boca.
• Superficies contaminadas. Algunos virus viven en superficies durante dos horas o más. Tu bebé puede contagiarse del virus al tocar una superficie contaminada, como un juguete.

Prevención

No hay vacuna para el resfriado común. La mejor defensa contra el resfriado común es tomar precauciones con sentido común y el lavado frecuente de manos.

• Mantén a tu bebé alejado de cualquier persona que esté enferma. Si tienes un recién nacido, no permitas que nadie que esté enfermo lo visite. Si es posible, evita el transporte público y los lugares con mucha concentración de público con tu recién nacido.
• Lávate las manos antes de alimentar o tocar a tu bebé. Lávate las manos muy bien y con frecuencia con agua y jabón durante al menos 20 segundos. Si no dispones de agua ni jabón, usa un desinfectante de manos a base de alcohol que contenga por lo menos un 60 % de alcohol.
• Limpia los juguetes y chupetes de tu bebé con frecuencia. Limpia las superficies que se tocan con frecuencia. Esto es de particular importancia si alguien en tu familia o un amiguito de tu bebé tiene un resfriado.
• Enséñales a todos en la casa a toser o estornudar en un pañuelo desechable. Tira los pañuelos desechables usados inmediatamente y luego lávate bien las manos. Si no tienes un pañuelo desechable a tu alcance, tose o estornuda en la parte interna del codo. Luego lávate las manos.
• Revisa las políticas del centro de cuidado infantil de tu hijo. Busca un ambiente de cuidado infantil con buenas prácticas de higiene y políticas claras acerca de mantener a los niños enfermos en el hogar.

Tratamiento

No hay cura para el resfriado común. La mayoría de los casos de resfriado común mejoran sin tratamiento, normalmente en un plazo de una semana a 10 días, pero la tos puede durar una semana o más. Los antibióticos no funcionan contra los virus del resfriado.

Intenta que tu bebé esté más cómodo con medidas como asegurarte de que beba suficiente líquido, succionar moco nasal y mantener el aire húmedo. Por lo general, se debe evitar darles medicamentos de venta libre a los bebés.

Autocuidados

En muchos casos, puedes tratar el resfriado de un bebé de mayor edad en casa. Para hacer que tu bebé esté lo más cómodo posible, intenta algunas de estas sugerencias:

• Ofrece mucho líquido. Los líquidos son importantes para evitar la deshidratación.
• Succiona la nariz de tu bebé. Mantén los conductos nasales de tu bebé limpios con una pera de goma.
• Usa gotas nasales de solución salina. El médico de tu bebé puede recomendar gotas nasales de solución salina para humedecer los conductos nasales y aflojar el moco espeso.
• Humedece el aire. El uso de un humidificador de agua fría en la habitación de tu bebé puede aliviar la congestión nasal. Cambia el agua diariamente y sigue las instrucciones del fabricante para limpiar la unidad.