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Lesiones de la Cabeza

Casi todas las lesiones en la cabeza son menores porque el cráneo protege el cerebro.

Sólo aproximadamente 10% de las lesiones exige hospitalización, y las cortaduras y contusiones simples a menudo pueden tratarse con primeros auxilios.

Signos y síntomas de cuidado médico urgente

Falta de respiración Hemorragia grave en la cabeza o la cara, cambio del estado de conciencia: confusión, letargo o pérdida del conocimiento vómito.

Conmoción cerebral.

Cuando la cabeza sufre un traumatismo fuerte por un golpe o una caída, el impacto hace que el cerebro golpee el interior del cráneo.

Signos y síntomas

  • Confusión.
  • Dolor de cabeza.
  • Pérdida de la memoria
  • Mareo o vómito.
  • Generalmente no hay pérdida del conocimiento
  • Las lesiones más graves pueden causar pérdida prolongada del conocimiento, parálisis parcial, choque o síntomas persistentes de conmoción, como confusión o dolor de cabeza persistente.

Hematoma intracraneal

Ocurre cuando se rompe un vaso sanguíneo, ya sea una arteria o una vena, entre el cráneo y el cerebro. La sangre escapa entre el cráneo y el cerebro y forma una acumulación de sangre (hematoma),  regularmente coagulada,  que ejerce presión sobre el tejido cerebral.

La causa más frecuente de un hematoma es un golpe en la cabeza, como al caer de una escalera o un accidente automovilístico.

Signos y síntomas

  • Dolor de cabeza
  • Náusea o vómito
  • Cambio del  estado de conciencia
  • Pupilas de tamaño desigual.
  • Conforme más sangre inunda el estrecho espacio que hay entre el cerebro y el cráneo, sobreviene letargo progresivo y posiblemente pérdida del conocimiento.
Tratamiento

Intervención quirúrgica para suspender la hemorragia y extraer el exceso de sangre.

Fractura

Signos y síntomas

  • Hemorragia o fragmentos óseos visibles.
  • Contusión o alteraciones de la coloración por detrás de las orejas o alrededor de los ojos.
  • Salida de sangre o líquido acuoso transparente por los oídos o la nariz
  • Pupilas de tamaño desigual, acompañadas de un cambio del estado mental, como confusión o pérdida del conocimiento
  • Deformidad del cráneo, incluso tumefacción o depresiones.
Tratamiento

Una fractura de cráneo es una urgencia médica y debes de  tratarla con prontitud a fin de evitar daño potencial del cerebro e incluso la muerte.  Es una ruptura de los huesos craneales debido a un golpe o un impacto fuerte.

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Quemaduras

Las quemaduras provienen de muchas fuentes: fuego, sol, vapor, electricidad, sustancias químicas y líquidos u objetos calientes. Es posible que la quemadura sólo sea una lesión menor que usted puede tratar por sí solo, o una urgencia que ponga en peligro la vida y que exija tratamiento médico.

Clasificación

De primer grado
 Son las menos graves. Sólo afectan la capa externa de la piel (epidermis).		 Signos y Síntomas
La piel por lo general está enrojecida y quizá se hinche y genere dolor. La quemadura no afecta más allá de la capa más externa de la piel.		 Tratamiento
A menos que afecte porciones considerables de todo el cuerpo, regularmente puede tratarse en el hogar.
De segundo grado
 Se han quemado la primera y la segunda capa de la piel (hipodermis).		 Signos y Síntomas

  • Aparecen ampollas.
  • La piel adopta un aspecto intensamente enrojecido y se torna
  • moteada (manchada).
  • Dolor e hinchazón intensos.
    		•  Tratamiento
    Si una quemadura está limitada a un área de nomás de 7.5 cm de diámetro, quizá pueda tratarse en el hogar. Si el área es más grande o si la quemadura ocurrió en manos, pies, cara, ingles, región glútea o una articulación importante, busca cuidado médico urgente.
    De tercer grado
     Son las más graves. Afectan todas las capas de la piel y a veces tejido más profundo.    		 Signos y Síntomas
    Por lo general tienen áreas de color negro carbonizadas. Tal vez haya dolor intenso o, si el daño de nervios es considerable, dolor mínimo o nulo.    		 Tratamiento
    Estas quemaduras necesitan cuidado urgente.
    ¿La quemadura es de primer grado o mide menos de 7.5 cm de diámetro?

    Sí

    Aplica medidas de autocuidado.

    No

    Busca ayuda médica de emergencia.

    ¿El área de la quemadura es mayor a 7.5 cm de diámetro u ocurrió en manos, pies, cara, ingles, región glútea o una articulación importante?

    Sí

    Busca cuidado médico urgente.

    No

    ¿Se trata de una quemadura de tercer grado?

    Sí

    Busca cuidado médico urgente.

    No

    Si se trata de una quemadura de primer grado, aplica medidas de autocuidado.

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    Hemorragia por los orificios del cuerpo

    La hemorragia que proviene de orificios del cuerpo es resultado de una lesión interna o una enfermedad, y puede acompañar a lesiones al parecer superficiales. Por ejemplo, un golpe en la cabeza que produce hemorragia bajo la piel puede provocar hemorragia interna mucho más peligrosa.

    Vómito de sangre

    Causas: Lesión de garganta, esófago, estómago o la primera porción del intestino delgado (el duodeno).

    		 Tratamiento

    • 1. Solicite ayuda urgente.
    • 2. Mientras espera que llegue la ayuda médica, haga que la persona permanezca acostada con las piernas elevadas, si es posible.
    • 3. La persona no debe intentar comer ni beber, incluso si se queja de tener sed. Los alimentos o los líquidos pueden empeorar el problema.
    Tos con sangre

    Causas: La fuente de sangre regularmente son los pulmones o la tráquea y puede deberse a una infección de los bronquios o pulmones, un coágulo de sangre en un pulmón, una lesión no penetrante en el tórax o cáncer de pulmón.

    		 Tratamiento

    • 1. Busca ayuda urgente si al toser se expulsan grandes cantidades de sangre.
    • 2. En tanto esperas que llegue la ayuda, mantén la cabeza del individuo un poco elevada y apoyada sobre almohadas.
    • 3. Aflójale la ropa que esté apretada alrededor de la garganta y el tórax.
    • 4. Si la persona se queja de sed, puede suministrarle pequeñas cantidades de hielo triturado.
    Hemorragia rectal

    Causas: Las hemorroides pueden causar sangre de color rojo brillante en el retrete o en el papel sanitario. Las heces de color negro, alquitranadas, de color marrón o la sangre de color rojo brillante en las heces, quizá sugieran hemorragia de una región más alta del tubo digestivo.

    		 Tratamiento

    • 1. Si observa hemorragia rectal de origen desconocido, haz una cita para ver al médico de inmediato.
    • 2. Si la hemorragia ocurre en cantidades moderadas a grandes, busca cuidados médicos urgentes.
    Hemorragia por la vagina

    Causas: Problemas ginecológicos y otros problemas médicos.

    		 Tratamiento

    • 1. Acude con su médico familiar si experimenta cualquier hemorragia inesperada por la vagina.
    • 2. Consulta al médico de inmediato si estás embarazada y notas una hemorragia por la vagina.
    Hemorragia por la nariz

    Causas: Casi siempre son causadas por traumatismo, respirar aire seco o alergias.

    		 Tratamiento

    • 1. Siéntate o permanece de pie, derecho. Permanecer derecho disminuye el flujo de sangre hacia las venas de la nariz. No inclines la cabeza hacia atrás ni insertes objetos en el orificio nasal.
    • 2. Apriétate la nariz con el pulgar y el dedo índice, y respira por la boca. Haz esto durante cinco o 10 minutos. Esto debe suspender el flujo de sangre.
    • 3. Si logras suspender el flujo de sangre, acude con un doctor. Si la hemorragia es difícil de suspender, busca cuidado médico urgente.
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    Traumatismos

    El traumatismo es cualquier lesión que resulta de una fuerza externa o de una acción violenta.

    Un hueso roto, un golpe grave en la cabeza y la caída de un diente debido a un golpe se consideran traumatismos.

    Existe riesgo de discapacidad permanente, deformidad y, en el caso de lesiones del cráneo, cuello y columna vertebral, incluso muerte, si no se obtiene cuidado médico inmediato.

    Fracturas

    Una fractura es un hueso roto y requiere atención médica inmediata.

    Signos y Síntomas

    • Hinchazón o hematoma sobre un hueso.
    • Deformidad del miembro afectado.
    • Dolor localizado que se intensifica cuando el área afectada se mueve o se hace presión sobre ella.
    • Pérdida de función en el área de la lesión.
    • Un hueso roto que atraviesa los tejidos blandos y sobresale a través de la piel.

    Esguinces

    Un esguince ocurre cuando una torcedura o un estirón fuerte provoca que una articulación se mueva fuera de su rango normal. Los esguinces son resultado del estiramiento excesivo de los ligamentos.

    Signos y Síntomas

    • Dolor
    • sensibilidad en el área afectada
    • Inflamación y posible cambio de color de la piel
    • Deficiencia en la función articular
    Autocuidado

    • 1. Protege el área contra lesiones adicionales. Usa una venda elástica, cabestrillo, férula, bastón, muletas o férula de aire.
    • 2. Mantén en  reposo para que el tejido se recupere. Evita actividades que causen dolor, hinchazón o molestias.
    • 3. Aplica hielo durante 15 minutos sobre el área de inmediato, incluso si buscas ayuda médica. Repite cada dos o tres horas mientras estés despierto durante las primeras 48 o 72 horas. El frío reduce el dolor, la hinchazón y la inflamación en los músculos, las articulaciones y los tejidos conjuntivos lesionados. También puedes reducir el sangrado.
    • 4. Comprime el área con un vendaje elástico hasta que la inflamación se detenga. No la envuelvas en forma muy apretada porque puede dañar la circulación. Comienza  por envolver el extremo más lejano al corazón. Afloja la envoltura si el dolor aumenta, el área se adormece o si hay hinchazón por debajo del área vendada.
    • 5. Eleva el área por arriba del corazón, sobre todo en la noche. La gravedad reduce la hinchazón al drenar el exceso de líquido.
    • 6. Después de 48 horas, si la hinchazón desaparece, aplica calor suave. El calor mejora el flujo sanguíneo  y acelera la curación.
    • 7. Aplica frío a las áreas dañadas después de hacer ejercicio, incluso si no estás lesionado, para evitar la inflamación.
    • 8. Usa la articulación de forma gradual después de dos días. Los esguinces leves a moderados suelen mejorar de manera significativa en una semana, aunque una recuperación total puede tomar seis semanas.
    • 9. Evita las actividades que produzcan estrés en su articulación.
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    Punciones

    Las heridas por punción, como con una aguja o un clavo, son peligrosas debido al riesgo de infección. El objeto que causó la herida puede portar bacterias y provocar infecciones graves.

    Tratamiento

    • 1. Detén la hemorragia aplicando presión con una gasa estéril o una tela limpia.
    • 2. Busca tratamiento urgente para evitar que se infecte.
    • 3. Si la hemorragia es menor, permita que la herida sangre durante un periodo breve para ayudar a eliminar la suciedad y los microbios por lavado.
    Lesiones de Tejidos Blandos

    Una lesión de tejidos blandos (estructuras cutáneas, músculos, tendones, ligamentos) puede ocurrir cuando se golpea un área, uno de estos tejidos sufre una cortadura peligrosa, la piel se separa de los tejidos subyacentes o se arranca la piel. Este tipo de lesiones requieren cuidado médico urgente especial.

    Tratamiento

    • 1. Aplica presión sobre la herida a fin de suspender la hemorragia.
    • 2. Busca de inmediato atención médica urgente.
    Heridas en el Abdomen

    Debido a la posibilidad de lesión de los órganos internos, cualquier herida que penetre en la pared del abdomen es una lesión grave.

    Tratamiento

    • 1. Busque de inmediato atención médica.
    • 2. Antes de mover a alguien que tenga una herida en el abdomen, coloca a la persona de espaldas. Cuando haya cesado el flujo de sangre, fija la venda con cintas adhesivas.
    ¿Hay desplazamiento de órganos internos a través de la herida?

    No

    Usa una gasa o una tela estéril y ejerce presión sobre la lesión para suspender la hemorragia.

    Sí

    No trates de volver a colocar los órganos en su sitio. Cubre la lesión con un apósito.

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    Hemorragia Grave

    Cuando una lesión produce hemorragia, necesitas poner en práctica medidas para detener la pérdida de sangre. Si se pierden cantidades considerables de sangre, la persona puede entrar en choque, perder el conocimiento y morir.

    Tratamiento

    • 1. Acuesta a la persona que está presentando hemorragia. Si es posible, coloca su cabeza un poco más baja que el tronco o elévele las piernas. Estas posiciones incrementan el flujo de sangre hacia el cerebro. Si es posible, eleva el área en donde se presenta la hemorragia, para disminuir el flujo de sangre hacia la lesión.
    • 2. Elimina cualquier resto o suciedad de la herida, pero no intentes limpiarla en el momento. La principal preocupación es detener la pérdida de sangre.
    • 3. No retires objetos, como un cuchillo, que estén enterrados en el cuerpo. Hacerlo puede causar más daño y sangrado.
    • 4. Presiona sobre la herida con una venda estéril, una tela limpia o incluso una prenda de ropa. Si no hay nada disponible, usa la mano.
    • 5. Mantén la presión hasta que cese la hemorragia. Cuando esto suceda, coloca un apósito en la herida y una venda apretada con cinta adhesiva. Si no hay nada disponible, usa una prenda de ropa limpia.
    • 6. Si la hemorragia continúa y se filtra por la gasa, no quites la venda. Añade más material absorbente encima.
    • 7. Si la hemorragia no cesa con presión directa, aplica presión sobre la arteria que lleva sangre hacia el área de la herida. Por ejemplo, en caso de una herida en la mano o el antebrazo, apriete la arteria principal del brazo contra el hueso. Mantén extendidos los dedos de la mano. Con la otra mano sigue ejerciendo presión sobre la herida.
    • 8. Una vez que haya cesado la hemorragia, inmoviliza el área lesionada. Deje las vendas en su lugar y solicita ayuda médica de emergencia o lleva a la persona lesionada a una sala de urgencias.
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    Choque o Shock

    Se presenta cuando el cuerpo no está recibiendo un flujo de sangre suficiente para funcionar apropiadamente.

    Tipos de choque

    • Choque hipovolémico.
      Es consecuencia de una hemorragia grave, traumatismo o deshidratación. Sin tratamiento, este choque puede causar la muerte en minutos.
    • Choque cardiogénico.
      Se debe a un funcionamiento inapropiado del corazón, como ataque cardiaco, frecuencia cardiaca muy lenta o extremadamente rápida.
    • Choque vasogénico.
      Es resultado de cambios de los vasos sanguíneos y se origina por ciertas infecciones o reacciones alérgicas graves a picaduras de insectos y abejas.
    Causas

    • Pérdida de sangre.
      Cortaduras graves externas o internas, como en una fractura de pelvis o estallamiento de un órgano interno, úlceras y hemorragia abundante por la vagina.
    • Deshidratación.
      Padecimientos que pueden conducir a pérdida de líquido, como gastroenteritis, uso excesivo de diuréticos e insuficiencia de las glándulas suprarrenales.
    Tratamiento

    • 1. Llama al número de emergencias de inmediato.
    • 2. Haz que la persona se recueste boca arriba con los pies más altos que la cabeza. Si elevar las piernas le causa dolor o empeora la lesión, mantenla en posición plana. Evita que la persona se mueva. Vigila si hay signos de choque.
    • 3. Determina los signos de circulación (respiración, tos o movimiento). Si no los hay, inicia RCP
    • 4. Mantén a la persona caliente y cómoda. Afloja los cinturones y la ropa apretada. Cubre a la persona con una cobija. Incluso si se queja de tener sed, no administres nada por vía oral.
    • 5. Si la persona vomita o sangra por la boca, voltéala sobre su costado para evitar que se asfixie.
    • 6. Busca o inicia el tratamiento para las lesiones.
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    Otras Técnicas

    El método más simple para despejar una vía respiratoria obstruida es introducir un dedo hasta la parte posterior de la garganta y extraer por medio de barrido el objeto.

    Generalmente, el objeto está demasiado abajo en la garganta como para verlo, pero si lo visualizas, barre con un dedo la parte posterior de la garganta de la persona para despejar la vía respiratoria. Este método sólo funciona si el objeto se encuentra en la parte posterior o en la parte alta de la garganta. Sólo lo debes intentar si el objeto es visible. Ten cuidado de no empujar el alimento o el objeto más adentro, lo que puede suceder con facilidad en los niños pequeños.

    Cómo despejar la vía respiratoria de una embarazada o de una persona obesa.

    • 1. Coloca tus manos en la base del esternón, justo por arriba de donde se une con las costillas inferiores.
    • 2. Procede con la maniobra de Heimlich.
    • 3. Repita la maniobra hasta que el alimento o el objeto se desaloje o haya pérdida del conocimiento.
    Cómo despejar las vías respiratorias de una persona que ha perdido el conocimiento

    • 1. Colócalo de espaldas, ve dentro de la boca y efectúa un barrido con el dedo.
    • 2. Arrodíllate sobre el individuo y aplica movimientos con presión hacia arriba en la parte superior del abdomen. Cuando haya pérdida del conocimiento, la relajación de los músculos quizá afloje el objeto de la garganta. De no ser así, empieza RCP de inmediato. Las compresiones del tórax que se usan en RCP tal vez también hagan que se expulse el objeto.
    • 3. Cada vez que abras la boca de la persona para darle respiración boca a boca, busca primero cualquier obstrucción en la parte posterior de la garganta. Si ves un objeto, extráelo.
    Cómo despejar las vías respiratorias de un lactante.

    • 1. Siéntate y sostenlo boca abajo sobre su antebrazo, apoyado sobre su muslo.
    • 2. Da cinco golpes suaves, pero firmes, con la palma de la mano, en la parte media de la espalda del lactante. La fuerza de gravedad y los golpecitos en la espalda deben liberar el objeto.
    • 3. Si los golpecitos en la espalda fracasan, sostén al lactante boca arriba sobre tu antebrazo con la cabeza un poco más baja que el tronco.
    • 4. Con dos dedos colocados en el centro del esternón del lactante, da cinco compresiones rápidas del tórax. Si no se reanuda la respiración, repite los golpecitos en la espalda y la presión en el tórax. Solicita ayuda médica urgente.
    • 5. Si alguna de estas técnicas abre las vías respiratorias, pero el lactante todavía no reanuda la respiración, efectúa reanimación boca a boca.
    Cómo despejar su propia vía respiratoria

    • 1. Coloca el puño un poco por arriba de su ombligo.
    • 2. Toma su puño con la otra mano y flexiónate sobre una superficie dura, como una mesa o una silla.
    • 3. Empuja su puño hacia dentro y hacia arriba.
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    Cómo despejar una vía respiratoria obstruida. Maniobra de Heimilch

    • 1. Párate detrás de la persona y coloque sus brazos alrededor de la cintura del paciente. Inclínala un poco hacia adelante.
    • 2. Cierra una mano para formar un puño y colócala un poco por arriba del ombligo del afectado.
    • 3. Toma el puño con la otra mano y ejerce presión fuerte hacia el abdomen con un movimiento rápido hacia arriba, como si estuviera tratando de levantar a la persona del piso. Esta acción eleva el diafragma, lo que ejerce presión sobre los pulmones y fuerza la salida del aire.
    • 4. Repite la maniobra de Heimlich en tanto no se expulse el alimento o el objeto que está bloqueando.
    ¿La persona se desmayó o perdió el conocimiento?

    Sí

    • 1. Bájala al suelo.
    • 2. Llama al número local de emergencias (911) o solicita a alguien que lo haga.
    • 3. Comienza a realizar RCP para ayudar a desalojar el objeto. RCP (Ver el procedimiento en el capítulo anterior)
    • 4. Si observas algo que está obstruyendo las vías respiratorias y el objeto está suelto, trata de retirarlo. Si el objeto está atorado en la garganta de la persona, no intentes sujetarlo. Hacerlo puede empujarlo más adentro de la vía respiratoria.

    No

    No apliques primeros auxilios si la persona está tosiendo con fuerza y puede hablar. Una tos fuerte puede desalojar el objeto. Alienta a la persona a seguir tosiendo con el fin de desalojar el objeto.

    ¿El rostro de la persona está del color de la ceniza, azul o gris?

    Sí

    Efectúe la maniobra de Heimlich

    No

    No apliques primeros auxilios si la persona está tosiendo con fuerza y puede hablar. Una tos fuerte puede desalojar el objeto. Alienta a la persona a seguir tosiendo con el fin de desalojar el objeto.

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    Asfixia o Atragantamiento

    Una persona no se está atragantando si es capaz de toser con libertad y tiene color normal de la piel, pero si la tos es como un jadeo, es probable que esté presentando atragantamiento y necesite ayuda inmediata.

    Pide a quien se está atragantando que diga algo; si puede hablar, la vía respiratoria no está bloqueada por completo y está llegando oxígeno a los pulmones.

    Preguntas y respuestas

    ¿La persona no puede hablar, se desmayó o emite ruidos de gorgoteo con gran esfuerzo?

    Sí

    Efectúe la maniobra de Heimlich

    No

    No apliques primeros auxilios si la persona está tosiendo con fuerza y puede hablar. Una tos fuerte puede desalojar el objeto. Alienta a la persona a seguir tosiendo con el fin de desalojar el objeto.