Definición:
ENFERMEDADES TRANSMITIDAS POR CONTACTO SEXUAL
El riesgo de adquirir enfermedades transmitidas por contacto sexual es alto en adolescentes y en adultos jóvenes, porque son menos propensos a usar condón de manera constante, más propensos a tener más de una pareja sexual, y en la mayoría de los casos, cada una de esas parejas tiene a su vez otras parejas sexuales.
La habilidad para tomar decisiones y comunicarse, en la mayoría de los adolescentes, aún está en desarrollo, y no es paralela a su grado de actividad sexual. La falta de educación sexual adecuada incrementa el riesgo de contraer una enfermedad.
Cada enfermedad transmitida por contacto sexual se origina por un agente infeccioso específico. El riesgo se incrementa con el número parejas sexuales.
No todas las enfermedades transmitidas por contacto sexual están acompañadas de signos y de síntomas.
Los adolescentes sexualmente activos deben acudir con regularidad a un médico, a fin de someterse a pruebas y examinarse en busca de enfermedades transmitidas por contacto sexual frecuente.
Casi todas las enfermedades transmitidas por contacto sexual pueden tratarse con medicamentos. Hay diversos antibióticos disponibles que eliminan las bacterias que ocasionan algunas de ellas. El SIDA, que se origina por un virus, el VIH, es una excepción.
La abstinencia es el método más eficaz para evitar enfermedades transmitidas por contacto sexual. Los adolescentes que tienen actividad sexual pueden minimizar el riesgo si utilizan el condón y seleccionan cuidadosamente sus parejas sexuales.
| GONORREA |
- Se origina por la bacteria Neisseriagonorrhoeae.
- Es más frecuente en individuos de 15 a 29 años de edad.
- En varones, los primeros síntomas por lo general aparecen entre 2 días y 2 semanas luego de la exposición a la bacteria.
- Primero, aparece una sensación de hormigueo en el conducto que lleva la orina a través del pene, conocido como uretra. Algunas horas más tarde, la micción se vuelve dolorosa, y el pene secreta una sustancia lechosa.
- Conforme progresa la infección, el dolor en la uretra empeora, e incrementa la secreción cremosa, parecida a la pus.
- En mujeres, los síntomas no aparecen sino hasta después de 1 a 3 semanas, si es que aparecen.
- La infección regularmente afecta al cuello uterino y a otros órganos de la reproducción, así como a la uretra. Puede haber micción frecuente, urgente y dolorosa; también, puede aparecer una secreción parecida al pus, que sale por la vagina o por la uretra.
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| INFECCION POR CLAMIDIA |
- Se origina por la bacteria Chlamydia trachomatis.
- Este microorganismo puede transmitirse por coito vaginal o anal.
- Tocar el ojo con una mano que estuvo en contacto con las secreciones infectadas puede ocasionar una infección ocular. Una madre puede transmitir la infección a su hijo durante el parto.
- En muchos casos, sobre todo en mujeres, los síntomas de infección por Chlamydia pueden ser mínimos o inexistentes.
- En varones, la clamidia puede ocasionar una sensación ardorosa al orinar, y una secreción por la uretra.
- Las mujeres pueden experimentar ardor al orinar; puede aparecer una secreción delgada por la vagina, o dolor en la parte baja del abdomen. En muchos casos, no se percatan de que padecen la enfermedad, sino hasta que se lo informa su pareja sexual.
- En varones, las infecciones por Chlamydia no tratadas pueden causar inflamación en la uretra y en el epidídimo.
- En mujeres, pueden ocasionar una infección de la uretra e inflamación del cuello del útero, de las trompas de Falopio y de otros órganos de la pelvis.
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| SIFILIS |
- Es una enfermedad compleja ocasionada por la bacteria Treponema pallidum.
- Generalmente transmitido por contacto sexual, el microorganismo entra al cuerpo a través de cortaduras o abrasiones menores en la piel o en las mucosas.
- También puede adquirirse por contacto con sangre infectada. Durante el embarazo, una madre puede transmitirlo a su hijo que está por nacer. Esto se conoce como sífilis congénita.
- La sífilis tiene tres etapas activas. En la etapa primaria, aparecen úlceras indoloras, conocidas como chancros, en los genitales, en el área genital, en el recto o en la boca, de 10 días a 6 semanas tras la exposición a la bacteria. Puede haber dolor si las úlceras son infectadas por otras bacterias.
- La segunda etapa puede empezar desde 1 semana hasta 6 meses después de la primera etapa. Puede aparecer una erupción de color rojo sobre cualquier superficie del cuerpo, incluso sobre las palmas de las manos y las plantas de los pies. Pueden aparecer lesiones en los labios, en la boca, en la garganta, en los genitales y en el ano. Durante esta etapa, las lesiones en la piel y en las mucosas son muy infecciosas. Pueden aparecer síntomas parecidos a los de la gripe, como el dolor de cabeza y dolorimiento en los huesos y en las articulaciones. Después, ocurre un periodo intermedio llamado sífilis latente. Durante éste no hay síntomas.
- La última etapa, conocida como sífilis terciaria, ocasiona una infección diseminada, que puede afectar a cualquiera de los órganos internos, incluso a los huesos, al corazón y al cerebro.
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| HERPES GENITAL |
- Se origina por el virus del herpes simple tipo 2, conocido también como HSV-2.
- Se transmite por coito vaginal o anal.
- Entra al cuerpo a través de pequeños desgarros o abrasiones en la piel o en las mucosas.
- Puede infectar los ojos por contacto con un dedo contaminado.
- Afecta a ambos géneros.
- El síntoma inicial de herpes genital es el dolor o la picazón de la piel alrededor del área afectada.
- En mujeres, aparece en el área vaginal, en los genitales externos, en la región glútea y en el ano.
- En varones, aparece en el pene, en el escroto, en la región glútea, en el ano y en los muslos. Pueden aparecer úlceras ocultas dentro del cuello del útero de la mujer, y dentro de la uretra del hombre.
- No hay cura ni vacuna para el herpes. El virus permanece latente en las áreas infectadas, y se reactiva periódicamente. Esto se manifiesta en síntomas. La enfermedad es muy contagiosa si hay úlceras.
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| VERRUGAS VENEREAS (VERRUGAS GENITALES) |
- Son ocasionadas por el virus del papiloma humano (VPH).
- Afectan a ambos géneros, y se transmiten con facilidad por contacto sexual.
- Los individuos con alteraciones del sistema inmunitario y las embarazadas son particularmente susceptibles.
- Pueden aparecer de 3 semanas a 3 meses después de la exposición al virus.
- En varones, regularmente aparecen cerca de la punta del pene, y a veces, en el cuerpo del pene o en el escroto.
- En mujeres, pueden aparecer en los labios de la vagina, dentro de la vagina, en el cuello del útero, o alrededor del ano. El VPH puede causar lesiones en el cuello del útero, y es una causa frecuente de cáncer cervicouterino.
- Las verrugas venéreas por lo general no son graves, aunque sí son contagiosas.
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| VIH Y SIDA |
- El SIDA es un padecimiento crónico, que pone en peligro la vida, y es ocasionado por el virus de la inmunodeficiencia humana, conocido como VIH.
- Al dañar o destruir las células del sistema inmunitario, el VIH disminuye la capacidad del cuerpo para combatir eficazmente contra los virus, las bacterias y los hongos que causan enfermedad.
- Incrementa la susceptibilidad a muchas infecciones que el cuerpo normalmente resistiría.
- El virus y la infección se conocen como VIH.
- El término síndrome de inmunodeficiencia adquirida, abreviado SIDA, denomina las etapas más tardías de la infección por VIH.
- Con mayor frecuencia, el VIH se adquiere por contacto sexual con una pareja infectada.
- Las mujeres infectadas que no están recibiendo tratamiento pueden transmitir el VIH a sus hijos durante el embarazo, durante el parto, o más tarde durante el amamantamiento.
- Los síntomas varían dependiendo de la fase de la infección. El primer contacto e infección por el VIH puede pasar desapercibido.
- Es posible que no haya síntomas durante 8 o 9 años. A pesar de ello, el virus sigue multiplicándose y destruyendo células inmunitarias.
- Pueden aparecer infecciones leves, o signos y síntomas crónicos, como la hinchazón de ganglios linfáticos, la diarrea, la pérdida de peso, la fiebre, la tos y la falta de respiración.
- Durante la última fase de la infección por VIH, que ocurre unos 10 a 11 años tras la infección, pueden aparecer síntomas más graves.
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